El gobernador pone en riesgo el presupuesto para las escuelas
El 10 de enero el gobernador Jerry Brown dio a conocer su presupuesto estatal para el 2011-2012 y como anunció, incluye recortes masivos a todo tipo de programas y servicios públicos. El nuevo gobernador quiere resolver de una vez por todas, el déficit en el presupuesto del estado (actualmente estimado en más de 25 mil millones de dólares. Para lograrlo, él ha tomado decisiones difíciles como ya había anunciado y propone 12.5 mil millones de dólares en recortes principalmente en programas de servicios humanos y de salud, pero también incluye la eliminación de casi todos los fondos estatales a bibliotecas públicas, cierre de muchos parques estatales y recortes extensos a la educación superior, incluyendo colegios comunitarios.
Pero esos recortes sólo resuelven aproximadamente la mitad del problema. Así que piensa poner ante los votantes una propuesta en junio donde les pedirá aprobar la extensión de aproximadamente 10 mil millones de dólares en impuestos actualmente en vigor, pero a punto de caducar.
El gobernador expresó su gran consternación por las escuelas del kinder al 12º grado y está tratando de buscar la forma de evitar recortes adicionales. Las escuelas han sido las más afectadas por los recortes en gastos producto de las últimas rondas de reducciones multimillonarias al presupuesto del estado.
El presupuesto le suma otro retraso más a los pagos a escuelas, agregando más a los 7 mil millones de dólares en pagos atrasados en este momento. Estas dos acciones resultarán en costos adicionales a escuelas locales.
Los distritos deben encontrar la forma de absorber todos los aumentos inflacionarios por tercer año consecutivo, y los retrasos adicionales en pagos del estado aumentarán el gasto en préstamos locales ya que las escuelas se están viendo forzadas a cubrir gastos mientras esperan lo que ahora serán casi 10 mil millones de dólares en reembolsos diferidos o aplazados del estado.
Pero, la amenaza de recortes más extensos entretejidos en esta propuesta es la que preocupa más a las escuelas. El gobernador ha dejado muy en claro que sin la extensión a los impuestos aprobada por los votantes, él hará un llamado para recortes significativos adicionales a la educación de Kinder a 12º grado. En otras palabras, la protección de fondos para la educación queda a decisión del votante californiano.
El gobernador dijo que si los votantes no aprueba la extensión de impuestos, tendrían que aplicarse ahorros adicionales. La ley federal previene mayores recortes a servicios humanos y de salud más allá de los que ya se propusieron. Conforme a ello, el único lugar donde pudiera obtenerse el ahorro necesario para cuadrar el presupuesto sería en la educación de kinder a 12º grado, educación superior y en el departamento de correcciones. Debido a que el presupuesto del estado para la educación es tres veces más lo que aporta a estos otros dos sectores, sería en la educación kinder a 12º grado donde se harían los primeros recortes necesarios para cuadrar el presupuesto. De no haber extensiones a los impuestos, los recortes que se vislumbran actualmente para las escuelas locales serían entre 2 a 4 mil millones o aproximadamente de 300 dólares a 600 dólares por alumno.
