Mensaje del Superintendent

Kenneth M. Young conoce a alumnos de la primaria Red Maple en Moreno Valley durante el evento “Riverside County 9-1-1 for Kids” diseñado para enseñar a los niños cuándo deben marcar el 9-1-1.

Kenneth M. Young
Superintendente de Escuelas del Condado de Riverside

Lograr más con menos, otra vez

Al preparar este mensaje, di repaso a uno que había escrito en febrero de 2008 para nuestro Informe a la comunidad.  Me embargó la ironía de cómo el mensaje continúa relacionándose con lo que ahora tengo que decir:  lograr más con menos.

A las escuelas de California se le sigue exigiendo más:  aumentar el rendimiento estudiantil mientras se da servicio a una mayor cantidad de alumnos y con recursos menguantes.  En el 2008 se esperaba que nos acatáramos a estos requisitos con billones de dólares menos que en el 2007.  Hay más de lo mismo en el 2009.

Las escuelas del condado de Riverside están progresando a paso firme en el mejoramiento de su rendimiento estudiantil.  De acuerdo con medidas estatales y federales, nos ubicamos en el primer lugar en el estado al haber acortado la brecha entre todos los grupos de alumnos.  Nuestras escuelas de alto rendimiento están logrando puntuaciones mayores en el índice de desempeño académico (API) del estado que tiene un tope de 800 puntos.  Cinco escuelas lograron más de 900 puntos este año en comparación a sólo hace dos años. 

Nuestras normas de contenido de la enseñanza del estado, uno con diversidad de idiomas, etnias y economías en su población estudiantil, están entre las tres más rigurosas de la nación; pero California tiene un problema financiero inherente sin igual al de otros estados.  Por más de un siglo, nuestro sistema de educación pública se había financiado a nivel local.  En 1972, el financiamiento por alumno colocaba a California en el décimo lugar de la nación.

Pero el patrón de financiamiento cambio hace 30 años pasando la responsabilidad del nivel local al nivel estatal que ahora fija más del 80% de los fondos que reciben las escuelas.  Por años, los expertos en finanzas y educación advirtieron que el nuevo modelo de financiamiento abrumaría la capacidad financiera del presupuesto estatal, financiaría de forma inadecuada nuestro sistema de educación pública y pasaría al estado el control de la misma. Las escuelas públicas tendrían una responsabilidad aplomante sin la autoridad para asignar recursos.

California se ha deslizado hasta casi el último lugar en su financiamiento por alumno.  Cientos de nuevas leyes se introducen, y si se aprueban, se convierten en regulaciones que pasan a formar parte del descomunal Código de Educación.  Hemos presentado una nueva brecha de rendimiento:  la brecha entre las crecientes expectativas de desempeño escolar y los recursos locales que pueden invertirse para satisfacerlas.

Al redactar el presente, los líderes del estado no están ni cerca de balancear el presupuesto.  En octubre, a sólo días de haber adoptado el presupuesto estatal para el 2008-2009, el Gobernador convino una sesión legislativa especial para abordar el tema de la insuficiencia del presupuesto.  Desde entonces, la Legislatura y el Gobernador han estado luchando con un déficit estimado en $41 billones que es el mayor déficit en la historia de los Estados Unidos.  Y el fin no se vislumbra.

Nadie puede negar que nuestra economía nacional esté en recesión, pero debemos entender que ningún otro estado en este país está considerando los recortes en su educación pública que se están proponiendo en California.  Para resolver este problema se debe decir más que sólo “NO” a los recortes o “NO” a los impuestos; significa que todos nosotros debemos entender a fondo la magnitud del problema que enfrentamos con nuestras finanzas educativas y su impacto en el mañana si no tomamos acción para corregirlo AHORA.

Debemos estar dispuestos a tomar algunas decisiones difíciles y a hacer sacrificios para crear soluciones de financiamiento dedicadas únicamente a la educación pública.

La economía de California (y de la nación) es sólo tan fuerte como la educación y capacidad de quienes trabajan y viven aquí. California, que está entre las mayores economías del mundo, ocupando entre el 7º y 10º lugar, necesita un sistema de educación pública financiada con solidez.

Debemos tener un plan aceptable para financiar nuestro sistema de educación pública que ubique a California cuando menos a un nivel medio en la nación en los siguientes 7 a 10 años y mantenernos ahí.  No podemos darnos el lujo de permitir que el financiamiento de nuestro sistema de educación pública siga quedando detrás del resto del país.  Si de algo nos importan las metas de nuestras escuelas públicas, debe también importarnos el financiamiento de nuestras escuelas.  ¡California debe tomar acción correctiva ya!

Kenn Young